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A Audi precisa mostrar determinação: A equipe vai buscar a glória do passado ou a juventude?
- Ludo van Denderen
Foi um grande revés para a Audi. Durante meses, a futura equipe de F1 apostou na chegada de Carlos Sainz, mas depois de muita deliberação, o espanhol optou por uma aventura na Williams. Agora, o plano C deve entrar em vigor (já que o plano B com Tsunoda também é impossível) e as chances são de que isso signifique continuar com Valtteri Bottas. Ou será que a atual Stake F1 vai optar por uma jovem estrela e ficar de olho no futuro?
De qualquer forma, a Audi não pode esperar muito mais para tomar uma decisão. Com Sainz tendo garantido um acordo com a Williams, espera-se que os assentos restantes no grid sejam preenchidos em breve, deixando cada vez menos opções para os alemães. Por isso, é preciso que você tome uma decisão com o novo homem forte Mattia Binotto, que recentemente assumiu o comando do projeto da F1. O ex-chefe de equipe da Ferrari está supostamente inclinado a escolher um piloto com a experiência necessária.
Continuar com Bottas é óbvio
Se a Audi quiser optar por um piloto mais experiente ao lado do também "velho" Nico Hulkenberg, é óbvio que Valtteri Bottas terá uma segunda chance. O finlandês já indicou que não quer um contrato de um ano e, com cada vez menos pilotos experientes disponíveis no mercado, Bottas tem um ponto de vantagem importante.
No entanto, a questão é se a Audi é sensata ao embarcar oficialmente em sua aventura na F1 com dois pilotos mais velhos para 2026. No lançamento do primeiro carro, a dupla terá 72 anos de idade no total, de longe a combinação mais velha do grid. Será que essa é realmente a imagem que a Audi quer projetar: dois pilotos experientes em uma equipe jovem e renovada?
Que jovens talentos estão disponíveis para a Audi?
Para a imagem da Audi, a fabricante talvez fosse mais sensata se colocasse um jovem talento ao lado do experiente Hulkenberg - que mostrou nesta temporada que pode marcar pontos estruturalmente com um carro que é tudo menos de primeira linha (da Haas F1). Há muitos deles. Pense em Théo Pourchaire (20), atualmente piloto de testes e reserva da Sauber e atual campeão da Fórmula 2. Ou Zane Maloney, também já vinculado à Sauber e atualmente o número quatro na F2.
Gabriel Bortoleto - também ativo na F2 e pertencente à academia da McLaren - também já está sendo associado. O brasileiro poderia ser a combinação perfeita para a Audi: jovem, talentoso e brasileiro. O país sul-americano, em particular, anseia por um novo piloto de F1, o primeiro desde que Felipe Massa deixou a equipe. Portanto, para a Audi, Bortoleto poderia ser um trunfo não apenas na pista, mas certamente fora dela, devido ao seu valor comercial.
Portanto, a Audi está em um momento decisivo, mas no papel a escolha não parece tão difícil: Com um jovem talento, a Audi pode ter um futuro brilhante.